Jak se recykluje plast

Jak se recykluje PET

O PET (polyethylentereftalát) je mezi zpracovateli dlouhodobě největší zájem. PET lahve patří k nejlépe recyklovatelným plastovým obalům a právě jejich recyklace je často označována za „tahouna“ celého oboru. Důvod je jednoduchý — jde o relativně čistý a homogenní materiál, o který má průmysl stabilní zájem.

​

Poté, co PET lahve vhodíte do žlutého kontejneru, putují na dotřiďovací linku. Zde se plasty třídí optickými separátory podle typu polymeru i barvy. Odstraňují se nečistoty, nevhodné plasty i kovové části. V ČR se běžně oddělují PET lahve, fólie, duté obaly z HDPE/PP a pěnový polystyren.

​

Vytříděný PET se lisuje do balíků a putuje ke zpracovateli. Následuje drcení, praní a výroba tzv. PET vloček nebo granulátu. Ty se používají například na výrobu nových lahví (tzv. bottle-to-bottle recyklace), textilních vláken, fólií nebo technických plastových výrobků.​​

​

Jak se recyklují plastové fólie a tašky

Podobným způsobem jako PET lahve se recyklují i plastové fólie, igelitové tašky nebo různé obalové sáčky. Proces je ale technologicky náročnější — fólie bývají lehké, snadno se znečišťují a často jde o směsi různých plastů.

​

Po dotřídění se fólie nejprve důkladně perou, aby se odstranily zbytky potravin, lepidel nebo prachu. Následuje drcení a aglomerace, kdy se materiál zahřátím „slepí“ do menších částic. Ty se následně taví a granulují — vzniká plastový recyklát ve formě granulí.

​

Z těchto granulí se pak opět vyrábí fólie nebo plastové výrobky. Pytle na odpadky, stavební fólie, obalové materiály nebo plastové produkty mobiliářů. Jen výjimečně se recyklát vrací do potravinářských obalů — kvalita materiálu to většinou neumožňuje. Problémem zůstává znečištění fólií a jejich vícevrstvá struktura. Právě tyto faktory často rozhodují o tom, zda bude plast recyklován, nebo skončí jako alternativní palivo v cementárně či teplárně.

​

Odpadu z recyklačních linek se říká výmět. Může ho být 30 – 50 % z původního množství vytříděného odpadu. 

 

Co je to recyklace zvlákňováním

Takzvané zvlákňování plastů se používá především v textilním průmyslu. Technicky vzato nejde o recyklaci v pravém slova smyslu, ale spíše o downcycling — materiál sice dostane „nový život“, ale obvykle už ne v podobě dalšího recyklovatelného produktu. Konec cyklu.

 

Nejčastěji se takto zpracovává PET z nápojových lahví. Vstupní surovina musí být dobře vytříděná, čistá, nadrcená a vysušená. Plast se následně roztaví a zvlákňuje — tedy přemění z tekutého polymeru na tenká textilní vlákna (viz výše).

​

Z těchto vláken vznikají fleecové bundy, výplně spacáků, koberce, technické textilie nebo třeba sportovní oblečení. Problém je, že tyto výrobky už nelze dál materiálově recyklovat. Takže rozhodně nejde o ekologické nebo udržitelné produkty.

​​

Co je to recyklace Bottle-To-Bottle

Znamená to výrobu nových PET lahví z použitých PET lahví. Jde o technologicky nejnáročnější, ale zároveň nejcennější formu recyklace plastových obalů.

 

Základní podmínkou je extrémně čistý vstupní materiál. Použité lahve se proto důkladně třídí podle barvy a kvality, následně se drtí, perou, suší a zbavují všech nečistot včetně etiket, lepidel nebo zbytků obsahu.

​

PET drť se pak taví přibližně při teplotě kolem 260–280 °C a tavenina se filtruje pod vysokým tlakem přes jemné (často keramické) filtry. Po ochlazení vzniká tzv. regranulát, ze kterého lze znovu vyfukovat nové PET lahve určené i pro potravinářské použití.

​

Na rozdíl od dřívějších předpokladů tato technologie spíše nabývá na významu — zejména kvůli tlaku legislativy EU, požadavkům výrobců nápojů i snaze o omezení spotřeby primárního plastu.

​

Další technologie recyklace plastů

Depolymerizace (rozklad na původní suroviny)

Některé plasty — typicky PET nebo polyamidy — lze chemicky rozložit zpět na základní molekuly (monomery). Ty se pak použijí k výrobě nového plastu téměř stejné kvality jako původní materiál. Technologie se rychle rozvíjí, ale zatím je energeticky i finančně náročná.

​

Rozpouštěcí recyklace (solvent recycling)

Plast se rozpustí ve vhodném rozpouštědle, čímž se oddělí barviva, aditiva nebo jiné příměsi. Po odpaření rozpouštědla vznikne relativně čistý polymer. Metoda se hodí hlavně pro vícevrstvé obaly nebo komplikované plastové směsi.

​

Enzymatická recyklace plastů

Novější metoda využívající speciální enzymy, které dokážou rozkládat některé polymery (hlavně PET). Proces probíhá při nižších teplotách než klasická chemická recyklace, takže má potenciálně nižší energetickou náročnost. Zatím je spíše ve fázi pilotních projektů.

​

Pyrolýza a zplyňování plastů

Plasty se zahřívají bez přístupu kyslíku. Vzniká syntetický olej nebo plyn, který lze využít jako chemickou surovinu nebo palivo. Technicky nejde o klasickou recyklaci materiálu, spíš o zpětné získání energie nebo chemických vstupů.

​

Reaktivní extruze (compatibilizace)

Používá se při recyklaci směsných plastů. Během tavení se přidávají speciální přísady, které umožní smísení jinak „nesnášenlivých“ polymerů. Výsledkem je použitelný recyklát například pro stavebnictví nebo technické výrobky.

​

Nejde o to jen recyklovat, ale dokázat recykláty prakticky a hlavně ekonomicky využít.